Washington. — Fuerzas estadunidenses incautaron este miércoles dos petroleros sancionados con presuntos vínculos con Venezuela en operaciones consecutivas en el Atlántico Norte y el Caribe, informaron autoridades estadounidenses.
El Comando Europeo de Estados Unidos confirmó la captura del buque mercante Bella 1 por violaciones a las sanciones estadounidenses. La embarcación había sido seguida desde el mes pasado tras intentar evadir un bloqueo impuesto a buques petroleros sancionados en aguas cercanas a Venezuela.
Posteriormente, la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, informó que fuerzas estadounidenses también tomaron el control del petrolero Sophia en el Caribe. De acuerdo con la funcionaria, ambos buques habían atracado recientemente en Venezuela o se dirigían hacia ese país.
Un funcionario estadounidense señaló que el Bella 1 fue asegurado y entregado a las autoridades policiales tras el abordaje. La embarcación fue sancionada en 2024 por presuntamente contrabandear carga para una empresa vinculada al grupo miliciano libanés Hezbollah, respaldado por Irán.
Durante su huida, el Bella 1 fue renombrado Marinera y registrado bajo bandera rusa, además de que su tripulación pintó una bandera rusa en el casco. El buque fue localizado en el Atlántico Norte, entre Escocia e Islandia, tras evadir un intento de abordaje en el Caribe en diciembre pasado.
La operación incluyó vigilancia aérea por parte de fuerzas militares estadounidenses y de la Real Fuerza Aérea británica. Previo a la incautación, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia expresó su preocupación por la situación del buque, al considerar inusual el seguimiento de la Guardia Costera estadounidense en aguas internacionales.
Autoridades de Estados Unidos señalaron que las incautaciones se realizaron con órdenes judiciales federales y forman parte de la estrategia para hacer cumplir las sanciones petroleras, bajo el argumento de proteger la seguridad y estabilidad del Hemisferio Occidental.