Por: Agencias
Fue indiscutiblemente un ingeniero brillante. Un ejecutivo de negocios extravagante y agresivo, que surgió de la cultura de los hombres (de negocios) de los 50s, quien demostraría ser uno de los pioneros del modelo visionario estadounidense moderno (piensa en Jobs, Bezos o Zuckerberg) que descartó la convención en busca de un enfoque singular. En su caso, eso significaba intentar crear el mejor auto deportivo que el mundo haya visto.
Pero también fue acusado de ser un ladrón, un fraude, un estafador y un descarado que engañó a todos con los que hizo negocios, desde celebridades hasta superpotencias, quitándoles millones de dólares (mdd) en el proceso. El abogado de mucho tiempo de DeLorean y firme defensor personal, Howard Weitzman, le dijo al Los Angeles Times después de la muerte del fabricante de automóviles en 2005 que: “John DeLorean tenía una de las opiniones más distorsionadas de lo correcto y lo incorrectoâ€.
Entonces, ¿cómo se convirtió el hombre detrás del primer muscle car de Estados Unidos en una figura con un legado tan torturado? Porque, al igual que el auto por el que es más famoso, el DMC-12, un ícono cultural gracias a su papel destacado en las películas de “Volver al futuro“, es célebre por su elegante visión de fantasía futurista y ampliamente burlado por sus fracasos espectaculares y sórdidos.
Los primeros años
Hijo de trabajadores inmigrantes de fábricas, John Zachary DeLorean nació el 6 de enero de 1925 y creció en un barrio principalmente de clase trabajadora en el lado este de Detroit. Su padre, Zachary, era un organizador sindical y empleado de fundición en la Ford Motor Company. Drivetribe, una plataforma comunitaria en línea para entusiastas de los automóviles, informó que su “inglés deficiente y sus problemas con el alcohol le impidieron progresar más allá de la fábricaâ€.
La madre de John, Kathryn, trabajaba para General Electric y trató de mantener las cosas juntas en casa. Hemmings Daily informó que cuando las circunstancias se pusieron particularmente difíciles, ella llevaría a los niños a la casa de su hermana en Los íngeles. Se ha especulado que John desarrolló un amor por el estilo de vida de California durante estas ‘escapadas’.
Su educación fue interrumpida por la Segunda Guerra Mundial (sirvió en el Ejército), pero finalmente obtuvo una maestría en ingeniería automotriz y, más tarde, un MBA de la Universidad de Michigan. Luego, comenzó oficialmente su carrera automotriz en 1952, uniéndose al equipo de investigación y desarrollo de Packard Motor Car Company. En poco tiempo, se convirtió en una estrella en ascenso en la empresa y en la industria.
En 1956, DeLorean ocupó un puesto en General Motors (GM) como ingeniero en la división de Pontiac. En ese momento, GM era la compañía más grande del mundo y el lugar para estar, pero Pontiac luchó con su identidad de marca y no se conectaba con la juventud de Estados Unidos, una gran fuerza de consumo que impulsaba la emergente cultura automovilística del país. Por lo que, Pontiac parecía fabricar solo coches cargados para adultos mayores.
Pontiac estaba “realmente en problemasâ€, dice J. Patrick Wright, autor de On A Clear Day You Can See General Motors, el revelador best-seller sobre el gigante automotriz. Era “como la división de una persona mayorâ€.
“Cuando DeLorean se fueâ€, dice, “se había convertido en la tercera mejor placa de identificación en la industria automotriz, justo detrás de Chevy y Fordâ€.